Estudiantes de la UNRN de Bariloche competirán fabricando satélites del tamaño de una lata de gaseosa

La Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) en Bariloche comenzará a participar del programa CanSat Argentina 2026, un concurso internacional que convoca a estudiantes a fabricar satélites cuyo tamaño no supere al de una lata de gaseosa. La iniciativa es impulsada en el país por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y responde a un modelo desarrollado también por agencias como la NASA y la ESA.

"El concurso convoca a fabricar satélites Cansat para un lanzamiento de prueba", explicó el director de la carrera de Ingeniería de la UNRN, Javier Areta, en diálogo con Económicas Bariloche. Se trata, dijo, de "una competencia que se hace en todo el mundo para que estudiantes de Ingeniería y otras carreras universitarias entren en el ambiente científico y tecnológico satelital".

Toda la electrónica, dentro de una lata

El desafío central del Cansat es de escala: "La idea de fabricar el Cansat es que toda la electrónica del satélite entre en una lata", señaló Areta. El satélite ganador de cada instancia se somete a un lanzamiento de prueba mediante un cohete que alcanza aproximadamente un kilómetro de altura, mientras la carga construida por el equipo registra variables como aceleración, trayectoria, temperatura y presión.

Según CONAE, la propuesta busca "reproducir a escala todo el proceso por el cual se diseña, construye, prueba, lanza y opera un satélite", y fomentar vocaciones científicas y tecnológicas entre estudiantes secundarios y universitarios de todo el país.

Un paso previo a proyectos más complejos

Areta ubicó al Cansat como una etapa inicial dentro de la formación satelital: "Es un paso previo al Cubesat", un diseño de satélites más grandes, de 10 por 10 centímetros, que permite a los estudiantes "avanzar en complejidad" en su formación. Algunos de los futuros participantes ya tuvieron un primer contacto con la iniciativa en el secundario.

El primer encuentro para estudiantes interesados se realizará este sábado en la sede de la UNRN en Bariloche, donde se explicará el mecanismo de inscripción y la dinámica de trabajo. Los equipos se conformarán con entre tres y seis integrantes, que luego competirán con sus propios diseños.

Trabajo de laboratorio y mucho entusiasmo

El satélite se arma sobre una placa con microprocesador y se monta íntegramente en el laboratorio de la universidad. "Aprenden haciendo cosas de ciencias básicas: propulsión, sensores, procesar, guardar cosas, soldaduras, programación", detalló Areta, quien definió al proyecto como "accesible, que exige mucho trabajo, aprenden mucho y es muy divertido".

El director de Ingeniería remarcó además el contexto local como un factor que potencia el interés de los estudiantes: "Acá en Bariloche, al contar con Invap y su capacidad en el desarrollo de satélites, este programa genera mucho entusiasmo. Todos pueden ganar". Como antecedente, recordó que años atrás estudiantes de la universidad ya habían participado de una experiencia similar, en la que construyeron un submarino.

Quienes lleguen a la instancia final del CanSat 2026 participarán de la campaña de lanzamiento de sus satélites, con pruebas y mediciones en terreno.