Análisis de los incendios forestales en Los Ángeles

Por Néstor Vidal (*)

En el mes de enero de 2025, una serie de incendios se desarrollaron en Los Ángeles, siendo el mayor de ellos en Pacific Palisades, el que destruyó centenares de hogares avanzando rápidamente por el condado y áreas circundantes del condado.

Eaton

El 11 de enero del 2025, al menos 4.000 edificios han sido dañados o destruidos en Altadena, California, solo en la primera parte del área afectada. Siendo estos incendios desarrollados en las ciudades de Palisades y Eaton, y son considerados como uno de los más destructivos en la historia del país. Actualmente ocupan los puestos número 3 y número 4 en la lista de los incendios forestales más destructivos en toda la historia del estado de California.

Cerca de 4.000 edificios fueron dañados o destruidos en Altadena, California, solo en la primera parte del área afectada. Los dos incendios se encuentran entre los cinco más destructivos de la historia de California habiendo destruido un estimado de 9.300 inmuebles y han quemado más de 15.300 hectáreas (37.830 acres) en menos de una semana.

Los 20 incendios forestales más destructivos de California por número de estructuras destruidas - Fuente: Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

Los bomberos han podido detener el crecimiento significativo del incendio de Eaton, gracias al apoyo y contribución de Maxar Technologies, con el uso de un sensor infrarrojo de onda corta —capaz de penetrar el humo de los incendios forestales y detectar incendios activos— para mostrar los extensos daños y las llamas activas.

Palisades

Mientras que el incendio de Palisades comenzó el martes 7 de enero 2025 y experimentó dos días de rápido crecimiento, para el final del miércoles, se había extendido a más de 6.880 hectáreas (70 kilómetros cuadrados). Luego, la velocidad del incendio disminuyó, y para la mañana del domingo había crecido hasta cubrir más de 9,300 hectáreas (93 kilómetros cuadrados).

Los meses de verano suelen ser los más importantes en cuanto a daños por incendios forestales en todo el estado de California. Pero es poco frecuente que se den en el mes de enero.

Calidad del aire

Si el lector especula que son sólo los daños materiales o la pérdida de bosques e incluso vidas humanas, está equivocado. Estos desastres dejan modificaciones permanentes como lo es el cambio en la calidad del aire donde se desarrollan.

La calidad del aire es una de las mayores preocupaciones, más tenida en cuenta, por los organismos involucrados, no sólo a medida que los incendios se encuentran activos sino también dspués.

Se ha detectado que las lecturas de los sensores de calidad del aire se ven afectadas no sólo por el humo de los incendios forestales, mientras estos se desarrollan, sino que posteriormente permanecen y alteran las condiciones de la calidad éste una vez extinguido el incendio.

Finalmente, este profesional con estos artículos solo intenta compartir con el público en general la difusión de las consecuencias de estos eventos evitables, teniendo como único fin la prevención y toma de conciencia, no solo en nuestra región sino también a nivel país.

(*) Néstor Vidal profesional forense integrante de CIFTT (Centro de Investigación Forense y Tecnología del Tránsito) y miembro suscripto al programa del Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de la Agencia de Investigación Científica Forense, Evaluación y Tecnología del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (999-N. Capitol St., NE, Washington, DC 20531).