Criminalística: ¿qué es el piroterrorismo?

Por Néstor Vidal (*)

El piroterrorismo como amenaza

• Intencionalidad y Daño Masivo: Mientras que la mayoría de los incendios forestales son causados por negligencia humana, un pequeño porcentaje, alrededor del 7%, son intencionales con fines de vandalismo o piromanía. El "piroterrorismo" lleva esto al extremo, buscando maximizar el daño y aterrorizar a la población, aprovechando condiciones climáticas propicias como sequías y altas temperaturas para propagar el fuego rápidamente.
• Vulnerabilidad Actual: Las condiciones ambientales actuales, exacerbadas por el cambio climático (veranos más largos y calurosos, sequías), hacen que los paisajes estén llenos de "combustible" y sean más susceptibles a incendios de sexta generación (megaincendios) que superan las capacidades de extinción convencionales. Esta vulnerabilidad aumenta el potencial destructivo del piroterrorismo.
• Impacto como "Arma de Destrucción Masiva": Aunque el fuego en sí no es un arma de destrucción masiva tradicional (nuclear, biológica, química), los megaincendios provocados deliberadamente pueden lograr efectos comparables en términos de:

o  Pérdida de vidas humanas y desplazamiento: Forzando la evacuación de poblaciones enteras y generando crisis humanitarias.

o         Daño económico: Destrucción de viviendas, infraestructura crítica, y afectación a industrias como la agricultura y el turismo.

o         Devastación ambiental a largo plazo: Destrucción de ecosistemas completos, extinción de especies, erosión del suelo y contribución al cambio climático (emisiones de carbono).

o         Impacto psicológico: Generando terror y desmoralización en la población afectada.

Respuesta y prevención

Ante esta amenaza, los expertos enfatizan la importancia de la prevención y la gestión integral del riesgo. Esto incluye:

• Gestión del territorio: Creación de paisajes mosaico con cortafuegos naturales para limitar la propagación del fuego.
• Educación y concienciación pública: Para prevenir incendios accidentales y fomentar la colaboración en la prevención.
• Fortalecimiento de las capacidades de extinción: Asegurando la dotación adecuada de bomberos forestales y recursos.

Finalmente, para este profesional, si bien el uso de incendios forestales provocados como terrorismo no es un fenómeno nuevo, las condiciones actuales aumentan su potencial destructivo, justificando la preocupación sobre su posible uso como un arma de destrucción masiva no convencional en el futuro.

(*) Néstor Vidal profesional forense integrante de CIFTT (Centro de Investigación Forense y Tecnología del Tránsito) y miembro suscripto al programa del Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de la Agencia de Investigación Científica Forense, Evaluación y Tecnología del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (999-N. Capitol St., NE, Washington, DC 20531).