Río Negro avanza en la exploración de litio en roca: primeras evidencias en Yaminué

La Secretaría de Minería de Río Negro recibió a comienzos de agosto el primer informe técnico elaborado por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) sobre el potencial de litio en la provincia, en el marco del proyecto “Estudio geológico de depósitos pegmatíticos con potencial litífero en Río Negro”. El relevamiento marca un hito en la estrategia provincial de diversificación minera, orientada hacia el llamado “oro blanco”.

Primeros hallazgos en Yaminué

Durante diez días de trabajo de campo en la región de Ministro Ramos Mexía y Yaminué, los geólogos analizaron dos bloques geológicos —al norte y sur de Yaminué— donde identificaron granitos, aplitas y pegmatitas con características prometedoras para contener litio. El área está ubicada en el departamento Nueve de Julio, a 397 kilómetros de Viedma, sobre la Ruta Nacional 23 y la traza del Tren Patagónico.

Según el geólogo provincial Claudio García, “este primer informe confirma que existe un sistema geológico complejo que amerita estudios más profundos. Estamos ante un hallazgo importante porque las pegmatitas son una de las formas menos exploradas de litio en Argentina”.

El trabajo incluyó la recolección de 28 muestras para análisis químicos y estudios específicos de geoquímica, petrografía, difracción de rayos X y geocronología. De ese total, 13 ya ingresaron a laboratorios del SEGEMAR para confirmar composición y presencia de litio.

Pegmatitas: otra vía para el litio argentino

Mientras la producción nacional se concentra en los salares del norte, Río Negro apuesta a las pegmatitas, rocas ígneas cristalizadas lentamente que pueden contener minerales litíferos como espodumeno o lepidolita. En Yaminué se identificaron cuerpos tabulares de hasta 1,5 metros de espesor y 200 metros de longitud, algunos con zonación interna compleja.

En paralelo, en el bloque sur se hallaron estructuras mineralizadas de tipo hidrotermal con cuarzo, fluorita y sulfuros, que también abren la puerta a otros recursos de interés.

El método de explotación es distinto al de los salares: la roca se tritura y procesa mecánicamente, lo que acelera los tiempos y permite aprovechar subproductos como cuarzo y feldespatos para la industria.

Estrategia provincial y próximos pasos

El convenio entre Río Negro y SEGEMAR busca sentar las bases científicas para identificar con precisión el potencial de litio en la provincia. Tras esta primera campaña en Yaminué, se prevé avanzar hacia la zona de Aguada Guzmán, una vez finalizadas las heladas invernales. La meta es elaborar un mapa provincial del recurso que sirva de soporte para futuros proyectos de inversión.

Sin embargo, los tiempos de la minería son extensos. “Para llevar un proyecto a mina hacen falta más de diez años de estudios si se trata de un desarrollo grande”, advirtió García.

Por ahora, el proceso se limita a la prospección inicial y no a la explotación, aunque abre un camino estratégico para posicionar a Río Negro en la transición energética global, donde el litio ocupa un rol central.