Francis Mallmann abrirá un restaurante escuela en un pueblo de 2.000 habitantes en Chubut

Alto Río Senguer, localidad de 2.000 habitantes ubicada en el sudoeste de Chubut a 400 kilómetros de Esquel, tendrá un restaurante escuela impulsado por el chef Francis Mallmann. El establecimiento se construirá sobre la ribera del río Senguer, en un predio municipal cedido mediante comodato, y formará a jóvenes de la región en gastronomía, hotelería y turismo.

El vínculo de Mallmann con la zona data de hace cuatro décadas. El chef opera desde entonces en una isla privada con vista al Lago La Plata, donde desarrolla La Soplada, un emprendimiento exclusivo de excursiones y cocina personalizada para grupos reducidos durante una semana, de acuerdo a una nota publicada por el diario Río Negro.

El proyecto surgió apenas asumió el intendente Miguel Mongilardi, hace dos años, cuando Mallmann le acercó la propuesta. El chef identificó el potencial del lugar pero también su falta de infraestructura turística y de formación laboral para los jóvenes. El sitio elegido fue la costanera municipal, que en ese momento estaba tomada por basureros clandestinos. El municipio limpió 500 metros de costa y podó los árboles para preparar el terreno.

El 2 de julio del año pasado, el Concejo Municipal autorizó el comodato del terreno a la Fundación Restaurante Escuela Francis Mallmann, constituida en noviembre e integrada por vecinos del pueblo. La fundación tendrá a su cargo tanto la construcción del edificio como su administración posterior.

Mallmann aportará su marca institucional y capacitadores especializados. La fundación buscará padrinos para financiar la obra. El edificio se levantará a 35 metros de la ribera, sobre un pedrero rodeado de flora nativa, en respuesta a las críticas de la oposición local por construir en zona de costa.

La formación no se limitará a cocina. Según el intendente, el proyecto apunta a que los alumnos adquieran competencias en administración hotelera integral, desde la propuesta culinaria hasta la gestión de habitaciones. Los jóvenes del pueblo estarán becados. En una segunda etapa se proyecta construir habitaciones para profesores y alumnos provenientes de otras regiones del país.

Intendente de Alto Río Senguerr, Miguel Mongilardi.

Para el municipio, la apertura de un establecimiento con la firma de Mallmann tiene un valor que excede lo educativo. "Estamos a 70 kilómetros de la Ruta 40. Imaginamos un cartel indicando la presencia de un restaurante de Mallmann: sería más que llamativo", dijo Mongilardi. El intendente tomó como referencia el caso de Garzón, el pueblo uruguayo que creció en torno al restaurante que el chef abrió allí.

Alto Río Senguer busca reconvertir su economía. La ganadería ovina —el pueblo tiene la mayor concentración de ganado ovino del país— y la actividad maderera requieren cada vez menos personal. En 2025, unas 4.000 personas visitaron el Parque Protegido Municipal Shoonem, de 148.000 hectáreas. El municipio también trabaja en cabalgatas, en la protección del huemul con la Fundación Temaikén y aguarda la habilitación provincial de una Tecnicatura en Turismo.

La ANAC está a punto de habilitar el aeródromo local, cerrado desde hace 17 años, lo que facilitaría el acceso de visitantes y la respuesta ante emergencias sanitarias. El pueblo también está a 140 kilómetros de Coyhaique, en Chile, lo que lo posiciona como nodo de paso en una región de alto atractivo natural.

La construcción del edificio demandará entre seis y ocho meses. Las obras comenzarán después de la veda de agosto-septiembre, por lo que la apertura del restaurante escuela está estimada para 2027. Será el primer establecimiento de Mallmann bajo formato educativo.