Emergencias
Dinámica de dispersión de gases tóxicos: el proyecto Jackrabbit y la gestión del riesgo en la región
Por Néstor Vidal (*)
En la ingeniería forense y la protección civil, la modelización de nubes de gases tóxicos ha sido históricamente un desafío debido a la variabilidad de los factores atmosféricos. El Proyecto Jackrabbit, el cual este profesional viene realizando el seguimiento de los ensayos técnicos científicos, se llevó a cabo en el Dugway Proving Ground, Utah, en el año 2010, y viene desarrollándose por el Departamento de Seguridad Nacional de EEUU, ha redefinido los estándares científicos sobre la liberación masiva de cloro y amoníaco, aportando datos que son críticos para la seguridad de Bariloche y la región.
La física de los gases pesados (Heavy Gas Dispersion)
A diferencia de los gases ligeros que se elevan rápidamente, el cloro y el amoníaco anhidro (objetos de estudio de Jackrabbit) se comportan como gases densos. Esto significa que, tras una liberación accidental en las rutas de nuestra región, la nube tiende a "abrazar" el terreno, fluyendo por gravedad hacia las zonas bajas y valles.
El fenómeno de dispersión se rige por la relación de densidades:
En la topografía accidentada de Bariloche y la región, este comportamiento es extremadamente peligroso, ya que el gas puede acumularse en depresiones del terreno o cuencas, desplazando el oxígeno y generando zonas de letalidad inmediata por debajo de la línea de visión.
Hallazgos críticos del experimento Jackrabbit II
Las pruebas de campo demostraron que los modelos de dispersión previos subestimaban la persistencia de las nubes tóxicas. El análisis forense de los datos revela que:
- Retención por rugosidad: La vegetación y las estructuras urbanas de Bariloche pueden actuar como trampas, ralentizando la disipación del gas y aumentando el tiempo de exposición.
- Inversión térmica: durante el invierno en la región, las inversiones térmicas pueden "tapar" la nube tóxica, impidiendo su mezcla vertical y forzando una dispersión horizontal mucho más extensa de lo previsto por algoritmos estándar como ALOHA o SLAB. (Este es un punto clave para cualquier protocolo de actuación en invierno, la meteorología de Bariloche y la región).
- Riesgos en el transporte de sustancias peligrosas
Bariloche es un nodo logístico donde el tránsito de camiones con productos químicos es constante. El Proyecto Jackrabbit evidenció que una ruptura de tanque de gran escala genera una zona de peligro inmediato que puede extenderse kilómetros en pocos minutos.
Para los peritos en accidentología vial, el análisis de una colisión con liberación de químicos exige determinar no solo la dinámica del impacto, sino la interacción de la sustancia con el microclima local de nuestra región. La modelización computacional debe integrar ahora los coeficientes de rugosidad real del suelo cordillerano para ser considerada con rigor científico.
- Recomendaciones técnicas para 2026
La lección de Jackrabbit para las instituciones de la Región y Bariloche es clara: la prevención debe basarse en la ciencia de datos.
- Auditoría de Rutas: Identificar puntos críticos en el acceso a la ciudad donde la acumulación de gas por gravedad sea más probable.
- Protocolos de Evacuación: Los planes de contingencia deben contemplar que, en la región, los gases pesados ignoran las direcciones del viento dominante si el relieve del terreno es pronunciado.
Conclusión
El Proyecto Jackrabbit nos ha brindado la base técnica para abandonar las suposiciones y pasar a las certezas matemáticas en el peritaje de materiales peligrosos. En un entorno tan sensible como el de Bariloche y la región, el rigor en el análisis de dispersión es la única garantía para proteger tanto la vida humana como el ecosistema de montaña.
(*) Néstor Vidal profesional investigador forense integrante de CIFTT (Centro de Investigación Forense y Tecnología del Tránsito) y miembro suscripto al programa del Instituto Nacional de Justicia (NIJ) de la Agencia de Investigación Científica Forense, Evaluación y Tecnología del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (999-N. Capitol St., NE, Washington, DC 20531). Aprendiz Ad Honorem en Nuevas Tecnologías (Toyota Industries / Nippon Life).