INVAP lanzó "Dragonfly RT", una cámara portátil que muestra en tiempo real dónde hay radiación

INVAP presentó Dragonfly RT, una cámara gamma portátil desarrollada en Argentina que detecta radiación gamma y muestra en tiempo real dónde están las fuentes dentro de su campo de visión. Según la compañía barilochense, está diseñada para inspecciones, búsqueda de fuentes radiactivas y monitoreo de contaminación, en instalaciones cerradas y en exteriores.

El equipo resuelve una limitación de los detectores convencionales. Estos advierten que hay una fuente cerca y miden la intensidad de la radiación, pero no la ubican. Para encontrarla, el operador tiene que recorrer el lugar, medir en distintos puntos y comparar resultados hasta dar con la zona de mayor nivel, un procedimiento parecido al juego de "frío o caliente".

Una cámara gamma suma información. Además de detectar los fotones, reconstruye de dónde vienen y superpone sobre una imagen del entorno la distribución de la radiación, como un mapa de calor. Así se identifican los sectores de mayor intensidad, los llamados "puntos calientes".

Este tipo de sistemas se usa en el mundo en inspección de instalaciones nucleares, mantenimiento, gestión de residuos, desmantelamiento y emergencias radiológicas. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) documenta el uso de cámaras gamma portátiles para ubicar fuentes con rapidez y reducir el tiempo que el personal pasa en zonas irradiadas.

Según INVAP, el Dragonfly RT muestra de forma dinámica la intensidad, la distribución y la posición de las fuentes. En el material de presentación se ve una pantalla integrada que combina la imagen del lugar con zonas coloreadas que representan la radiación y valores de tasa de dosis, para que el operador interprete la situación mientras inspecciona.

La empresa lo propone para búsquedas rápidas, monitoreo de contaminación y detección de fuentes en tránsito. El video de presentación amplía los usos a centrales nucleares, reactores de investigación, instalaciones de producción de radioisótopos, emergencias radiológicas, control fronterizo, fuerzas de seguridad y minería.

También plantea integrarlo con drones para inspeccionar lugares de difícil acceso o con radiación elevada, donde conviene mantener al personal a distancia. El OIEA desarrolla tecnologías similares montadas en drones para mapeos radiológicos y detección de pequeños focos desde el aire.

Características técnicas

- Encendido: 60 segundos.
- Autonomía: hasta 5 horas.
- Velocidad estándar: 1 FPS, es decir, una actualización de la imagen de radiación por segundo.
- Alarma de dosis alta para avisar al operador.
- Puede localizar una o varias fuentes a la vez.
- Cámara óptica: hasta 135° en horizontal y 70° en vertical.
- Detección gamma: 80° x 80°.
- Dosis mínima detectable para cesio-137: entre 0,12 y 0,15 μSv/h.
- Rango de energía: de 100 a 1.500 keV.

El equipo se apoya en capacidades que INVAP desarrolla desde hace décadas. Su división nuclear trabaja con instrumentación, sensores, procesamiento de señales y sistemas de monitoreo de radiación, y en el área espacial la empresa declara experiencia en instrumentos de medición de rayos gamma y rayos X.

INVAP cumplió 50 años en septiembre y suma más de mil proyectos ejecutados: reactores nucleares de investigación, satélites de observación y telecomunicaciones, radares militares, meteorológicos y de tránsito aéreo, y centros de medicina nuclear. Su actividad tradicional son sistemas complejos desarrollados durante años para un cliente determinado. El Dragonfly RT es otro formato: un instrumento comercial, con una función concreta, que puede replicarse para distintos usuarios e instalaciones.