Primer contrato de exportación de GNL por Río Negro: 16 millones de toneladas en 8 años

Southern Energy y Securing Energy for Europe (SEFE) firmaron el acuerdo para la exportación de gas natural licuado (GNL) para el envío de 2 millones de toneladas anuales durante un periodo de ocho años con gas de Vaca Muerta. Las operaciones comenzarán a fines de 2027 en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, mediante el buque de licuefacción "Hilli Episeyo".

El volumen previsto representa "más del 80% de la capacidad de producción" de dicha unidad y el 30% de la capacidad conjunta de los dos buques que se instalarán en la zona. Tras formalizar la alianza, las empresas expresaron la satisfacción por la conclusión del periodo de negociación y el inicio de la etapa de ejecución.

Para Southern Energy —consorcio integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG—, esta operación representa "la mayor venta de GNL desde Argentina al mundo en términos de volumen y de plazo".

El acuerdo finaliza un proceso que se inició formalmente en diciembre pasado, cuando ambas compañías anunciaron un acuerdo marco o "Heads of Agreement" para negociar las condiciones de venta.

El acto de firma se realizó en el AXICA Convention Centre de Berlín y contó con la participación de los principales directivos de las firmas involucradas y autoridades diplomáticas. En el evento estuvieron presentes Rodolfo Freyre, presidente de SESA; Frédéric Barnaud, CCO de SEFE; y Marcos Bulgheroni, Group CEO de PAE.  También asistieron Martin Rueda de Harbour Energy, Patricio Da Ré de YPF, y los directivos de Golar LNG, Karl Staubo y Federico Petersen.  La delegación argentina fue acompañada por la embajadora en la República Federal de Alemania, Betina Pasquali de Fonseca.

Por parte de la empresa europea SEFE, participaron su CEO, Dr. Egbert Laege; Doris Honold, del Consejo de Supervisión; Jean-Manuel Conil-Lacoste, vicepresidente ejecutivo de GNL; y Sharif Islam, vicepresidente de GNL Origination-Atlantic. La presencia de estas autoridades subraya la escala internacional del proyecto energético.

El músculo financiero de Vaca Muerta

Desde la perspectiva de las reservas nacionales, el impacto económico resulta determinante. Las proyecciones oficiales estiman que el contrato generará ingresos superiores a los 7.000 millones de dólares durante su vigencia, cifra sujeta a la volatilidad de los precios internacionales del GNL. Para el sector, este flujo de divisas garantiza la sostenibilidad de los planes de inversión en el upstream neuquino.

Rodolfo Freyre, presidente de SESA, definió la firma en Alemania como la "llave" para el desarrollo masivo del shale gas. El consorcio que respalda este proyecto exhibe un alineamiento inédito entre los principales actores de la industria: Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). Esta alianza estratégica permite diluir riesgos financieros y operativos en una obra de infraestructura que demanda capitales intensivos.

Despliegue en el Golfo San Matías

Para cumplir con los volúmenes pactados, SESA ratificó un plan de inversión que supera los 15.000 millones de dólares proyectados a 20 años. El epicentro logístico de esta operación se sitúa en la provincia de Río Negro, específicamente en el Golfo San Matías, donde se instalarán dos buques de licuefacción.

En términos de capacidad, los 2 millones de toneladas anuales comprometidos con la estatal alemana SEFE representan:

Más del 80% de la capacidad operativa del buque Hilli Episeyo.

El 30% de la potencia conjunta de las dos unidades de licuefacción que el consorcio planea operar en la costa rionegrina.

La elección del Golfo San Matías responde a condiciones técnicas de profundidad y resguardo que facilitan la operatividad de los buques metaneros de gran calado, optimizando los costos de flete hacia los terminales de regasificación europeos.