La apasionante historia de Hard Rock Cafe: la cadena que convirtió las guitarras en piezas de museo
Nacida en 1971 de la mano de dos socios que no encontraban una buena hamburguesa en Londres, la marca creció hasta convertirse en un imperio de cafés, hoteles y casinos con presencia en más de 70 países. Hoy pertenece a la Tribu Seminole de Florida. Su presencia en Argentina.
Hard Rock Cafe combina gastronomía estadounidense, música rock y objetos de colección en un formato de restaurante-museo. Cada local exhibe guitarras, discos de oro y vestuario donado por artistas o adquirido de colecciones privadas.
En Times Square, con reliquias de Elvis, Madonna y Lennon
Los fundadores
Peter Morton e Isaac Tigrett abrieron el primer Hard Rock Cafe en Londres en 1971. Morton nació en Chicago en 1947 y era hijo de Arnie Morton, fundador de la cadena Morton's Steakhouse. El local se instaló en el distrito de Mayfair y combinó música rock, memorabilia y cocina estadounidense. El nombre proviene del disco "Morrison Hotel" de The Doors.
Los primeros locales
El de Londres, inaugurado en 1971, fue el pionero. A partir de 1982 se sumaron Los Ángeles, San Francisco, Chicago, Houston, Nueva York, Dallas, Boston, Washington D.C., Orlando, París y Berlín, según se repartieron el territorio ambos fundadores.
Los más buscados hoy
Entre las ubicaciones más icónicas actuales figuran Londres, Orlando, Las Vegas, Tokio y Nueva York, que atraen a miles de visitantes cada año. El local de Times Square, en Nueva York, es una parada obligada para los turistas, mientras que en América Latina destacan Cancún, Punta Cana y Buenos Aires como destinos populares. La cadena supera hoy los 200 locales entre cafés, hoteles y casinos, con Las Vegas como epicentro de la próxima gran apuesta: una torre con forma de guitarra de 1.500 millones de dólares.
Hard Rock Hotels, el rock hecho hospedaje
La marca dio el salto al negocio hotelero en 1995 con la apertura del Hard Rock Hotel & Casino en Las Vegas, un éxito inmediato que abrió una nueva etapa para la empresa. El primer hotel fuera de Estados Unidos llegó en 1997, en Cancún, México.
En cada propiedad se repite la fórmula del café original: habitaciones y espacios comunes decorados con guitarras, vestuario e instrumentos de artistas, dentro de la mayor colección de objetos de culto de la música, que hoy supera las 80.000 piezas entre donaciones y adquisiciones privadas.
Hitos
- 2010: el Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana, en República Dominicana, se convierte en el primer complejo todo incluido de la marca, tras una inversión de 25 millones de dólares sobre lo que antes era el Moon Palace Casino.
- Hoy la cadena supera los 230 hoteles y casinos en 68 países, con presencia en destinos como Cancún, Punta Cana, Dubái y Singapur.
- El Hard Rock Hotel & Casino más grande del mundo funciona en Dubái.
Los más famosos
Las Vegas: cuenta con una torre con playa artificial de once pisos, elegida entre las diez mejores piscinas del mundo, y "The Joint", la primera arena para conciertos de rock de la ciudad.
Punta Cana: tiene 1.700 habitaciones, diez restaurantes, trece piscinas y 49 hectáreas, y exhibe piezas como un traje de Elton John, el guante de Michael Jackson y una guitarra de Kiss.
Ibiza: referencia de la marca en el Mediterráneo, con foco en el ocio nocturno.
Dubái: el mayor complejo Hard Rock del mundo.
De la sociedad a la disputa judicial
La expansión global comenzó en 1982, cuando Tigrett y Morton acordaron desarrollar cafés por su cuenta en distintas partes del mundo: Morton abrió locales en Los Ángeles, San Francisco, Chicago y Houston, mientras Tigrett lo hizo en Nueva York, Dallas, Boston, Washington, Orlando, París y Berlín. En 1982 los socios terminaron enfrentados en tribunales por el uso de la marca, lo que derivó en dos compañías separadas: Morton's Hard Rock America Inc. y Tigrett's Hard Rock Cafe International.
Los cambios de dueño
Tigrett vendió su participación a Mecca Leisure; en 1990, The Rank Group adquirió Mecca y siguió expandiendo la marca en su territorio, y en 1996 Rank compró también la parte de Morton, consolidando el control mundial de la marca. En 2007, la Tribu Seminole de Florida adquirió la marca Hard Rock, que sigue siendo su dueña actual. La empresa tiene su sede en Davie, Florida, y opera 165 restaurantes.