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Preocupa en Silicon Valey un posible "estallido de la burbuja finaciera" de la IA
La BBC de Londres publicó este sábado un interesante artículo sobre los grandes proyectos de data center para inteligencia artificial, firmado por Lily Jamali, quien logró entrevistar y debatir los peligros de la industria con sus principales referentes.
“En el DevDay (Día del Desarrollador) de OpenAI de esta semana, el jefe de la compañía, Sam Altman, hizo algo que los líderes de tecnología estadounidenses rara vez hacen hoy en día: responder a las preguntas de los periodistas”, comienza el interesante artículo de Jamali.
Altman admitió -como creen algunos observadores- que parte del sector de la IA puede considerarse como una burbuja inestable con riesgos de estallar, mientras que instituciones como el FMI y JP Morgan advirtieron sobre la sobrevaloración de las empresas tecnológicas. La compleja red de acuerdos financieros levantó sospechas sobre una posible ingeniería contable en el Valle del Silicio.
El debate sobre una posible burbuja financiera en el sector de la Inteligencia Artificial (IA) escaló a nivel global. Sam Altman, CEO de OpenAI, en el centro de este boom, reconoció que "hay muchas partes de la IA que creo que están un poco burbujeantes ahora mismo" (en el texto original, se mantuvo la cita en presente para reflejar el momento en que se dijo). A pesar de su optimismo sobre su propia empresa, el temor a una sobrevaloración generalizada creció en Silicon Valley.
Los escépticos, incluyendo algunos inversores y analistas, se preguntaron si el vertiginoso aumento en el valor de las empresas de IA fue genuino o si se debió, al menos en parte, a lo que denominaron "ingeniería financiera" o sobrevaloración. Este recelo se intensificó ante las advertencias provenientes de figuras e instituciones de peso.
El Banco de Inglaterra y el Fondo Monetario Internacional (FMI) emitieron alertas en los últimos días sobre el riesgo de una burbuja. A ellos se sumó el jefe de JP Morgan, Jamie Dimon, quien expresó que "el nivel de incertidumbre debería ser mayor en la mente de la mayoría de la gente" respecto al sector (se mantuvo el condicional para reflejar la opinión).
Un veterano de Silicon Valley, Jerry Kaplan, fundador de Go Corporation y testigo de cuatro burbujas tecnológicas previas, manifestó su honda preocupación por la magnitud del capital en juego. Kaplan advirtió que el eventual estallido de esta burbuja sería "realmente malo" y podría "arrastrar al resto de la economía" debido a la inmensa cantidad de dinero invertido, superando al boom de las puntocom.
Los datos recientes alimentaron la inquietud: las empresas relacionadas con IA representaron el 80% de las ganancias en la bolsa de valores estadounidense este año. Se estimó que el gasto global en IA alcanzó (o alcanzaría según la estimación a futuro) la impresionante cifra de $1.5 billones antes de que finalizara 2025.
OpenAI estuvo en el epicentro de la compleja red de acuerdos financieros bajo escrutinio. La empresa, valorada recientemente en medio billón de dólares, selló acuerdos multimillonarios con gigantes tecnológicos. Esto incluyó un pacto de $100 mil millones con Nvidia, el fabricante de chips más valioso del mundo, y otro con el rival de Nvidia, AMD, por miles de millones en equipos.
A esta estructura se añadieron las cuantiosas inversiones de Microsoft y un acuerdo de $300 mil millones con Oracle. Expertos en el Valle del Silicio señalaron que la creciente complejidad de estos pactos de financiación, que a veces se catalogaron como "financiación circular" o "financiación de proveedores", pudo estar distorsionando la percepción real de la demanda.
Estas prácticas, donde una empresa invirtió o prestó a sus propios clientes para que siguieran comprando, recordaron a algunos analistas el caso de Nortel, el fabricante de equipos de telecomunicaciones que impulsó artificialmente su demanda mediante préstamos a clientes. A pesar del rápido crecimiento de sus ingresos, OpenAI nunca obtuvo ganancias.
Jensen Huang, de Nvidia, defendió el acuerdo con OpenAI, asegurando que su firma no estuvo obligada a adquirir su tecnología con el dinero que él invirtió. Huang afirmó que el principal objetivo fue "apoyarlos y ayudarlos a crecer, y hacer crecer el ecosistema".
A pesar de los riesgos financieros, existió una esperanza de que la inversión no se perdiera por completo. Jeff Boudier, de Hugging Face, señaló que internet se construyó sobre las cenizas de la sobreinversión en infraestructura de telecomunicaciones. Argumentó que la sobreinversión actual en infraestructura para cargas de trabajo de IA pudo permitir el desarrollo de "productos y experiencias nuevos e increíbles". La gran pregunta fue si el sector pudo sostener el ambicioso flujo de capital que lo mantuvo a flote.
