Piloto que combatió incendios en la Patagonia murió al precipitarse el helicóptero que comandaba

Un helicóptero que operó en los incendios forestales de la Patagonia durante el verano pasado, se estrelló cuando realizaba un vuelo en la provincia de San Juan: autoridades de la policía provincial, el piloto y combatientes murieron en el accidente.

La aeronave había partido desde la ciudad de San Juan con personal destinado a participar de una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego en la zona de Valle Fértil, un área donde los incendios son frecuentes en temporadas secas. El vuelo fue contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE).

Matías Valenzuela, apodado “El Ronco”, estuvo en Bariloche meses atrás, asignado al combate de los incendios forestales que se desataron en el norte de la provincia de Chubut. El año anterior también había operado en los incendios de El Bolsón y Bariloche.

El accidente ocurrió este miércoles a la mañana cuando la aeronave realizaba un sobrevuelo de reconocimiento en la zona de Valle Fértil, en la provincia norteña. 

Combatientes del SPLIF e incluso el Ministro de Desarrollo Económico y Productivo de Río Negro, Carlos Banacloy, expresaron sus condolencias por el lamentable episodio, confirmando el vínculo que los organismos rionegrinos mantuvieron no sólo con la compañía afectada, sino también con el piloto fallecido.

Una vez confirmadas las muertes, fuentes del Ministerio de Seguridad de la provincia identificaron a las víctimas: el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, piloto de la aeronave; y los brigadistas de la AFE Andrés y Rodrigo Aimeta.

La aeronave involucrada es un Bell 412EP con matrícula LV-KGR y número de serie 36696. Realizó su primer vuelo en 2010 y estuvo matriculada previamente en Canadá y Estados Unidos bajo la patente N536LW, cancelada el 17 de noviembre de 2022 cuando el helicóptero fue exportado a la Argentina. Desde entonces quedó registrado por la empresa Jasfly S.A.