Día Internacional de la Lucha contra el Maltrato Infantil

El 25 de abril de cada año se evoca el Día Internacional de la Lucha Contra el Maltrato Infantil. La fecha fue instituida por UNICEF para generar concientización sobre la necesidad de erradicar todo tipo de violencia hacia las infancias y adolescencias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el maltrato infantil se define como “cualquier forma de abuso o desatención que afecte a un menor de 18 años, abarca todo tipo de maltrato físico o afectivo, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otra índole que vaya o pueda ir en perjuicio de la salud, el desarrollo o la dignidad del menor o poner en peligro su supervivencia en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder”.

Según indicó en un informe publicado en septiembre de 2022, el maltrato infantil engendra “problemas de salud física y mental que duran de por vida”. De hecho, según dicha entidad “sus consecuencias sociales y laborales pueden, a la larga, ralentizar el desarrollo económico y social de un país”.

Además, remarca que, “con frecuencia, el maltrato infantil queda oculto” y “solo una parte de los niños que son víctimas recibe en algún momento el apoyo de profesionales de la salud”.

Maltrato Infantil: algunas cifras para comprender la problemática a nivel mundial

El informe mencionado de la OMS aporta datos concretos que permiten tomar conciencia la magnitud del problema a nivel mundial. Asevera, por ejemplo, que “casi tres de cada cuatro niños de entre dos y cuatro años (unos 300 millones) sufren con regularidad castigos corporales o violencia psicológica” por parte de sus padres o personas a su cargo.

Respecto de los abusos sexuales, el documento informa que una de cada cinco mujeres y uno de cada 13 hombres fueron víctimas de esto cuando tenían entre 0 y 17 años. También, que hay “120 millones de niñas y mujeres jóvenes de menos de 20 años” que sufrieron “alguna forma de relación sexual forzada”.

¿Qué es el maltrato infantil?

El maltrato infantil se define como los abusos y la desatención hacia menores, que incluye todos los tipos de maltrato: físico, psicológico, sexual, negligencia, explotación o cualquier otro que afecten su salud, desarrollo, dignidad o los pongan en peligro.

Físico: cualquier acción intencional que provoque daños físicos, visibles o no, como quemaduras, golpes, pellizcos, fracturas, etcétera.

Psicológico: cualquier actitud que provoque sentimientos de descalificación o humillación.

Por negligencia: la no protección ante riesgos y la no atención de sus necesidades básicas.  

Abuso sexual: el ejercicio abusivo de poder que implica la satisfacción sexual de quien lo ejerce, en detrimento y desconocimiento de la voluntad del otro.

Otra manera de exponer a los niños a situaciones de violencia es cuando estos son testigos de maltrato a terceros. Se considera que las consecuencias son similares a aquellos que experimentan los que viven la violencia de manea directa.